Het parcours situeert zich op en rond domein De Merel. Niet zomaar een gewoon domein. Neen, een domein temidden van een prachtige natuur met een rijke geschiedenis.
Oorspronkelijk een heidevlakte van 170 ha gelegen tussen het kanaal Dessel-Schoten en de weg Brecht – Schoten.
In 1887 worden grote delen af- en uitgegraven en brengt de stad Antwerpen huisvuil naar hier. Alles wordt bedekt met een laag zwarte grond. In het voorjaar wanneer boeren hier geploegd hebben ziet men nog altijd glas, porselein en ander afval naar boven komen.
In 1912 worden langs het kanaal thv De Merel grote beerputten gebouwd met een inhoud van 10 miljoen liter. Via het kanaal wordt beer vanuit Antwerpen naar hier afgevoerd. Deze wordt aan de plaatselijke boeren “ verpacht” waardoor het domein ook de naam “Mestpacht” krijgt. Dit duurt tot 1930. Heden is het een schuiloord voor vleermuizen.
In 1938 wordt door de stad een vakantiehuis opgericht bedoeld voor socialistische arbeidersjeugd. Tijdens WOII is het een opvangplaats voor zieken.
In 1953 neemt Sodipa VZW alles over en wordt het een vakantiecentrum met een camping, een hotel en sportaccomodatie. Nog altijd vooral stadsmensen die naar hier komen. Ooit trainde hier ook de nationale voetbalploeg, de toenmalige “ witte merels”!!
In 1960 wordt tennisclub De Merel opgericht. Sinds 2021 is de tennisclub in privéhanden en wordt nu “De Merel sport” met uitbreiding van een indoorhal en padelvelden.
In 2009 heeft de gemeente Brecht een 20-tal ha gekocht voor recreatiedoeleinden en samen met Natuur en Bos en Kempisch Landschap zorgen zij dat dit waardevol natuurgebied bewaard blijft.
Indianenpad, Arboretum van de stad Antwerpen in Brecht, St. Theobalduskapel, Broeiganshoeve en campingdomein De Groene Linde.
Dit alles komen we tegen op het looppad ontwikkeld door Runnin’Brecht.
Indianenpad: vanwaar de naam komt is wat onduidelijk maar het klinkt alleszins wat mysterieus. Laat ons zeggen: een mooi looppaadje van zowat 950 meter tussen Tilburgbaan en campingdomein De Groen Linde.
Het Arboretum van de stad Antwerpen in Brecht.
Vanaf de hoofdingang van campingdomein De Groene Linde vertrekt een bomenlaan van ongeveer 1 km richting centraal deel van de Merel. Hier plantte de stad Antwerpen destijds in het eerste deel een hele reeks verschillende ( exotische) loofbomen. De hoek om in het tweede deel staan allemaal naaldbomen met als uitschieters 2 “mammoetbomen” (sequoiadendron giganteum). De grootste is meer dan 18 meter hoog en heeft een omtrek van ruim 3,5 meter! Als afsluiter staat er een prachtige kastanjeboom die na WO II geplant werd als vredesboom.
St. Theobalsuskapel: Langs het 10 km-parcours komt u ook een bijzondere kapel tegen. St. Theobalduskapel of ook Lochts kapelleke genoemd. Eerste kapel dateerde van de 15de eeuw. De huidige vorm is van 1610. Het werd vroeger druk bezocht en men kwam er bidden en gezegend water halen tegen “ kinkhoest”.
Broeiganshoeve: Vlakbij bevindt zich een oude, beschermde en gerenoveerde hoeve uit de 17de eeuw. Ze deed dienst als herberg en logementplaats voor rondtrekkende handelaars tussen Antwerpen en Tilburg. Vandaar nog steeds de straatnaam hier “ Tilburgbaan”. Er was ook een brouwerij gevestigd.
Met dit alles in het achterhoofd kan het niet anders dat u in dit prachtig natuurgebied een mooie en leuke loop- of wandeltocht zult beleven!! Geniet ervan!!
ja
Raadpleeg vooraf steeds de website van de organisatie!
